הקדוש ברוך הוא ברא את עולמו מארבעת היסודות: עפר, מים, רוח ואש. האדם מורכב גם הוא מארבעת היסודות הללו, ובמיוחד עולמו הפנימי.
סדרת הספרים “ארבעת היסודות” מטרתה לפתוח בפני האדם את עולם הנפש על פי החלוקה לארבעת היסודות.
ספר זה עוסק במידת העצלות הנובעת מיסוד העפר, ובו מתפרטים הכוחות השונים הנובעים ממידת העצלות, בצירוף היסודות האחרים – כל פעם לפי סדר אחר ואופן שונה.
האופנים שבהם מתגלה מידת העצלות בנפש האדם רבים הם מאוד. בספר זה מובאים ט”ז האופנים היותר עיקריים והיותר בולטים שבהם מתגלה מידת העצלות בנפש האדם, והדרכה מעשית לאופן תיקונם.
כל המידות יכולות לשמש לטוב או לרע, חוץ ממידת העצלות שהיא כמעט לעולם באה מהס”מ, שעל ידי העצלות מנסה להחליש את דעת האדם ולהפילו לכל העבירות שבתורה רח”ל.
אולם, בשורשה מידת העצלות היא תנועה של צמצום והתכנסות, ותנועת הצמצום היא אחת מן התנועות השורשיות של הנפש. וכאשר יכיר אותה האדם לעומק, יוכל לדעת אף מתי וכיצד ראוי להשתמש בתנועה של צמצום בנפש לעניינים של קדושה. ולפעמים יש להשתמש בעצלות להיות עצל לעשות את שאינו ראוי.
